当卡佩拉在火箭主场对阵鹈鹕的季前赛中，以 15 分 10 篮板 2 盖帽的两双数据结束回归首秀时，丰田中心的欢呼声早已打破了赛前对这位 31 岁老将的所有质疑。从被视作 “过渡性签约” 到成为首秀最佳球员之一，卡佩拉只用一场比赛就证明，自己不仅能适配火箭体系，更有机会争取一份长期留队合同。

　　这场首秀的价值，远不止数据层面的贡献。比赛第三节还剩 4 分 21 秒时，申京在高位持球吸引两人包夹，一记精准击地传球给到顺下的卡佩拉，后者顺势完成双手暴扣 —— 这一幕像极了多年前哈登与卡佩拉的经典挡拆配合，也让外界看到他与火箭现有核心的默契度。更关键的是防守端，面对鹈鹕年轻内线瓦兰丘纳斯，卡佩拉全场送出 2 次盖帽，还成功限制对手投篮命中率仅为 41%，要知道上赛季瓦兰对阵火箭时场均能拿下 18 分 12 篮板。这种 “即插即用” 的防守能力，正是火箭管理层最看重的特质。

　　从球队阵容结构来看，卡佩拉的长期留队具备天然优势。目前火箭内线轮换中，亚当斯受限于年龄和体能，下赛季大概率会进入 “半替补” 模式;申京虽为核心，但需要一位能在他下场时稳住防线的老将;年轻球员小贾巴里・史密斯更多偏向四号位，五号位经验仍需积累。卡佩拉的存在恰好填补了这个空缺，他既能在首发阵容中与申京组成 “双塔轮换”，也能在替补阶段独自撑起内线防守，这种 “双能型” 角色让他在阵容中拥有不可替代性。

　　更重要的是，卡佩拉的薪资性价比为长期续约埋下伏笔。3 年 2110 万的合同仅剩两年，若他能持续保持首秀级别的表现，火箭完全可以在明夏以一份年均 1000 万左右的合同与其续约 —— 这个价格远低于联盟同级别内线(如加福德 3 年 5400 万、洛佩斯 2 年 4800 万)，却能带来稳定的即战力。从卡佩拉本人角度出发，重回火箭后他再次获得战术重视，相较于在老鹰后期的边缘化角色，这里显然是更适合他延续职业生涯的舞台。

　　当然，长期留队的关键仍在于持续输出。接下来的常规赛中，卡佩拉需要证明自己能应对密集赛程的考验，尤其是在背靠背比赛中能否保持防守强度;同时，他还需进一步提升与杜兰特、范弗里特等新援的配合熟练度。但从首秀表现来看，这位 “饼皇” 已经迈出了坚实的第一步。当火箭朝着总冠军目标全力冲刺时，卡佩拉或许会成为那个 “意外惊喜”，用实力将短期合约变成长期归宿。

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